Ce samedi de mai, une brèche s’ouvre dans la bulle créative de l’artiste multidisciplinaire atikamekw Jacques Newashish. En duo avec la musicienne et artiste en art visuel d’origine brésilienne Gui Salatti, il offre une prestation intime devant la vingtaine de spectateurs conquis qui avaient mis la main sur les rares billets disponibles.

L’objectif de l’événement : transformer avec la technique du dripping des vêtements, des chaussures ou des petits objets apportés par le public.

Des bâches transparentes protègent les murs et servent d’écran entre les spectateurs assis dans la salle de l’Atelier Silex et la performance des artistes.

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On a tapissé les murs, parce qu’on va garrocher de la peinture, lance Jacques Newashish, peu avant l’arrivée des invités. On a demandé aux gens d’apporter des objets, on va les installer un peu partout ici, et on va se laisser aller avec la peinture.

Les objets sont nombreux et variés : des chemises, des robes, des chandails, des tabourets, des toiles vierges prêtes à témoigner de cet événement unique, et beaucoup de chaussures et de bottes, qui deviendront de véritables œuvres d’art au terme de la séance de création.

Le dripping, c’est quoi?

La technique du dripping est arrivée un peu par hasard dans la production artistique de Jacques Newashish.

Ça vient de l’artiste américain Jackson Pollock, mais ça, je l’ai découvert après, raconte-t-il. À un moment donné, j'étais dans un atelier, je travaillais depuis deux mois, puis, un jour, j'ai pris de la peinture très liquide, commerciale, et j'ai commencé à m'amuser avec ça. Je trouvais ça intéressant, le mouvement, les gestes, et c’est là que j’ai commencé à faire du dripping.

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J’en mets encore à l’occasion dans mes œuvres. C’est comme une signature, le dripping.

C’est cette technique qui est à l’origine de sa rencontre avec Gui Salatti.

La première fois que j’ai vu Jacques, même s’il est un homme de 2 mètres avec les cheveux longs, la chose qui a attiré mon regard, c’était ses souliers tachés de peinture, se souvient l’artiste au crâne rasé. Ça m’a vraiment touchée, parce que c’était un genre de témoin de son parcours comme artiste.

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Cet instant l’a transformée. Ça m’a inspirée à faire mes bottes comme ça, parce que je voulais moi aussi avoir ce témoin de mon chemin comme artiste, ajoute-t-elle.

Les bottes de Gui Salatti ont fait partie d’une exposition à la salle J.-Antonio-Thompson à l'occasion des Journées de la culture, ce qui est devenu l’élément déclencheur qui suffisait à la directrice générale de Voix de pasaj, Sandra Baron, pour créer un événement de dripping devant public.

C’est de mettre ensemble une artiste immigrante et un artiste atikamekw réunis par un objet au premier regard sans importance, mais qui nous a touchés, exprime Gui Salatti. C’est comme si on s’est reconnu à travers nos bottes peinturées.

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Un art physique et spirituel

La séance publique commence avec un cérémonial, au son de Remember me de Fawn Wood, alimenté par un percussionniste qui suit, sur son djembé, le rythme dicté par les éclats de peinture qui traversent la pièce.

On se met dans un état, je dirais, autre, ça veut dire qu’on se déconnecte d’ici, de la réalité des gens, pour se mettre dans un état spirituel et se laisser inspirer du moment, des couleurs, mais aussi de la musique, précise Jacques Newashish. On va travailler, on va faire le tour, on va bouger, je ne sais pas ce que ça va donner, mais ça va être quelque chose d’intéressant.

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Jacques Newashish travaille d’abord avec des couleurs symboliques autochtones, le jaune, le rouge, le noir et le blanc. C'est pour remercier les directions, parce que c'est les quatre éléments aussi qui sont symboliques dans ces couleurs-là, précise-t-il. Chaque direction représente les quatre races humaines aussi, et on va jouer avec ça. C’est la naissance, l'adolescence, l’adulte, l’aîné, et l'espoir, l'amour, la force et le respect.

Des couleurs pastel s’ajoutent, pour représenter la douceur et la sensibilité.

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La performance offerte ce jour-là par le duo aux apparences opposées dépasse la production artistique. On fait une connexion avec le monde des esprits, si je peux l'interpréter ainsi, on va être en transe quasiment, partage-t-il.

Oui, on a le contrôle de ce qu’on fait, mais sans être là vraiment dans l’esprit. Notre esprit va être libre.

Un art presque hypnotique, et aussi très physique et émotionnel, estime-t-il. Il y a des moments très doux, puis des moments très intenses, avec des gestes assez brusques, poursuit-il.

Tellement qu’une heure de dripping devient pratiquement une discipline sportive, habitée par une combinaison de gestes qui rappellent parfois les arts martiaux.

Je sors de là complètement épuisé, reconnaît l’artiste atikamekw. Mon cerveau revient dans mon corps, et je sens mon physique qui est épuisé. C’est très demandant, oui.

Une heure exigeante certes, mais saluée par un public reconnaissant de pouvoir quitter l’Atelier Silex avec un objet devenu une œuvre d’art unique, représentant un témoin supplémentaire d’une union artistique qui a commencé… par une paire de bottes.

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